Von der Abgeschiedenheit Abschied nehmen: Wie ein Eisenbahnnetz Ostsibirien verändert

Als Prestigeprojekt und größtes Modernisierungs- und Industrieprojekt der späten Sowjetunion veränderte der Bau der rund 3.800 Kilometer langen Bahnlinie Baikal-Amur-Magistrale – kurz BAM – eine gesamte Region. Neben einem völlig neuen Warenangebot verband das Schienennetz nun zuvor weitestgehend isolierte Gemeinden und ließ soziale und räumliche Distanzen schwinden. Hier setzt das Projekt „Configurations of Remoteness“ (CoRe) an und erforscht, welche Eigendynamiken durch die Etablierung neuer Infrastruktur in einer Region entstehen, die zuvor von Abgeschiedenheit geprägt war.

Im Volksmund als „die Baustelle des Jahrhunderts“ bezeichnet, war der Bau eine Ingenieurs-Meisterleistung: Unter komplexen klimatischen und geologischen Bedingungen mussten nicht nur ein Schienennetz, sondern auch Straßen, Brücken, Tunnel und Bahnhöfe errichtet werden. Die neue Infrastruktur veränderte sowohl die unmittelbare Umgebung der BAM als auch abgelegenere Orte, die über Verbindungsstraßen in den Eisenbahnkorridor eingeschlossen wurden. Für Menschen vor Ort, deren Leben von Abgeschiedenheit, rauem Klima und großen Entfernungen geprägt war, bedeutete der Bau nun ein ganz neues Ausverhandeln von Lebensweisen und Mobilität. Gleichzeit schuf der Bau neue Abgeschiedenheiten, vor allem für jene Gebiete, die nicht an die BAM angeschlossen wurden.

 Neue Infrastruktur verändert soziale und räumliche Abgeschiedenheit

„Der Bau der BAM von 1974 bis 1984 veränderte Ostsibirien maßgeblich: In einer Region, wo es praktisch keine Infrastruktur gab und Kleinstädte tausende Kilometer entfernt voneinander liegen, gab es nun eine Verbindung“, erklärt „CoRe“-Projektleiter Peter Schweitzer. „Die Menschen – Indigene, wie zum Beispiel die Ewenken oder Sacha, aber auch RussInnen und Leute mit gemischtem Hintergrund – hatten plötzlich Zugang zu einem völlig anderen Mobilitäts- und Warenangebot. Das neue Infrastrukturnetz, welches bis heute erweitert wird, hatte große Auswirkungen auf alle, auch auf diejenigen, denen die Abgeschiedenheit eher positiv als negativ erschien. Vor allem brachte die BAM viele neue Leute in die Region.“ Obwohl es keine wirklich verlässlichen demografischen Angaben gibt, wird allgemein angenommen, dass ca. eine halbe Million Menschen während der Bauzeit in die Region kamen; allerdings verließen die meisten Ostsibirien nach getaner Arbeit wieder. Dennoch fassten etwa 100.000 BAM-ArbeiterInnen langfristig Fuß, was – angesichts des dünn besiedelten Gebiets – eine signifikante Zahl an Menschen ist und das Zusammenleben nachhaltig veränderte.

 Das Wissen zurückgeben

Um die vielschichtigen soziokulturellen Auswirkungen der BAM anschaulich aufzuarbeiten und der Bevölkerung zugänglich zu machen, setzt das Team an mehreren Stellen an. „Damit die einmalige Geschichte der BAM und der damit verflochtenen gesellschaftlichen Veränderungen nicht verloren gehen, haben wir das Onlineportal ‚Life of BAM‘ eingerichtet, auf dem die BesucherInnen mit interaktiven Landkarten durch die Region und ihre Geschichten reisen können. Mit diesem Ansatz des ethnografisch-kartografischen Storytelling kann das Thema somit auch in nicht-akademischer Sprache vermittelt werden, natürlich auf Englisch und Russisch“, erklärt Reinoso. „Wir erhoffen uns davon auch, ein wenig von dem Wissen an die Bevölkerung zurückgeben zu können, das sie so bereitwillig mit uns geteilt hat“, erklärt Illmeier.

 Internetzugang beschränkt

Angesichts der Tatsache, dass der Internetzugang in der Region noch recht eingeschränkt und vor allem sehr teuer ist, erfolgt ein Austausch auch auf persönlicher Ebene. So steht das Team im Rahmen des Forschungsdesigns im direkten Dialog mit Schulklassen und steht der SchülerInnenschaft Rede und Antwort. Forschungsergebnisse werden zudem auch in Community Meetings mit den BewohnerInnen reflektiert, so z.B. mit Ewenken in Ust'-Nyukzha. „Trotz BAM leben die Menschen nach wie vor in einer ganz anderen Abgeschiedenheit, als wir es aus Österreich kennen. Das führt dazu, dass sämtliche Forschungsbemühungen unseres Teams bei den Menschen stets auf großes Interesse stoßen, was eine gute Grundlage für einen wechselseitigen Austausch darstellt. So standen wir im Laufe des Projekts mit hunderten Menschen intensiv im Kontakt, wodurch Reflexionsprozesse auf beiden Seiten ermöglicht werden“, so Illmeier. Von zukünftigen Forschungen erhofft sich das Team einen noch intensiveren Austausch. (il)