Trennung: „Jetzt fühle ich mich leicht wie eine Maus“

„Scheidung ist im Gesetz verboten, wenn die Kinder jünger als acht sind, habt ihr das gewusst?“, fragt ein Mädchen in der Straßenbahn in die Runde. Die Schulkolleginnen wussten es nicht, was nicht verwundert, ist diese Aussage doch faktisch falsch. Was diese Alltagsbeobachtung der Soziologin Ulrike Zartler jedoch zeigt: Ungeachtet der Frage, ob ein Kind eine elterliche Trennung erlebt hat oder nicht, spielt das Thema Scheidung für Kinder eine große Rolle. Mit Ängsten und Unsicherheiten besetzt, ranken sich in den Köpfen der Kinder viele Mythen und Fehlinformationen um die Thematik. Diesem bisher wenig erforschten Thema ging die Soziologin mit ihrem Team im Rahmen eines Sparkling-Science-Projekts weiter auf den Grund. Gemeinsam mit vier Schulklassen aus Tirol und Wien wurden unterschiedliche Vorstellungen von Scheidung, die Kinder haben, visualisiert und in einem zweiten Schritt zu Materialien verarbeitet, die den Betroffenen helfen, das Thema gut zu bewältigen.

20 Prozent aller österreichischen Kinder erleben bis zu ihrem 18. Lebensjahr die Scheidung ihrer Eltern. Dieser Wert erhöht sich auf 30 Prozent, wenn auch Trennungen – und nicht nur offizielle Ehescheidungen – inkludiert werden. Faktisch sind jedoch alle Kinder vom Thema betroffen, ist die Wahrscheinlichkeit doch sehr hoch, dass ein Kind im näheren Umfeld eine Trennung miterlebt – sei es nun der Mannschaftskamerad aus dem Sportverein, eine Klassenkollegin oder die Cousine. „Kinder haben ganz eigene Konzepte und Vorstellungen – das gilt auch für das Thema Scheidung“, erklärt Soziologin Ulrike Zartler, Leiterin des Projekts „SMiLE – Scheidung mit Illustrationen erforschen“. „Eine immer wiederkehrende Vorstellung ist zum Beispiel, dass die Kinder ins Heim kommen, wenn sich die Eltern bei einer Trennung nicht einig werden“, so Zartler. „Fairness für die Eltern hat aus Sicht der Kinder höchste Priorität.“ Um zu lernen, wie man solchen Ängsten und (falschen) Vorstellungen begegnen kann, wurden im Rahmen des Projekts 60 Volksschulkinder gemeinsam mit Zartlers Team in über 100 Forschungsstunden zu ScheidungsexpertInnen.

Kinder geben sich oft die Schuld

„Je transparenter und plastischer ein Thema konzeptualisiert ist, desto geringer sind die Angst und das Risiko, bestehende Ängste durch überzeichnete Vorstellungen zu verstärken“, erklärt Soziologin und Bildungswissenschafterin Raphaela Kogler. Gemeinsam mit Marlies Zuccato-Doutlik, Soziologin und Graphikerin, vervollständigt sie das Team. In insgesamt 16 Forschungswerkstätten und mittels 22 unterschiedlicher methodischer und didaktischer Zugänge erkundeten die Kinder gemeinsam mit den Forscherinnen verschiedene Interpretationen des Themas Scheidung. Sie legten damit spielerisch die Grundlage für sensibilisierendes Unterrichtsmaterial. Dieses soll in weiterer Folge anderen Kindern helfen, einen angstfreien Zugang zum Thema zu finden. „Kinder geben sich oft die Schuld an der Trennung, denn oft waren vor einer Trennung Streitigkeiten über die Kinder an der Tagesordnung“, weiß Kogler.

Um den Kindern möglichst viele Anknüpfungspunkte zum Thema zu bieten, konzipierte das Team weitere Elemente: So gab es z.B. den Zipp-Smiley, in dessen Reißverschlusstäschchen Fragen an das Forschungsteam oder Feedback zum Projekt Platz fanden, den Rede-Smiley und auch das Smiley-Ohr, das transparent und für alle sichtbar Audioaufnahmen für die Projektdokumentation gemacht hat.

Mit anstatt über Kinder forschen

Ein großes Selbstverständnis, das sich wie ein roter Faden durchs Projekt zog, war das Forschen auf Augenhöhe. „Es war von Anfang an klar, dass wir mit den Kindern forschen – schließlich sind sie ja die ExpertInnen“, so Kogler. So war die Mitarbeit für alle Kinder freiwillig, obwohl die Forschung im Rahmen des Unterrichts stattfand. Die SchülerInnen haben genauso wie die Eltern eine Einverständniserklärung unterschrieben, haben Forschungsausweise bekommen und wurden immer über die nächsten Schritte im Forschungsprozess informiert. „Wir waren jedoch überrascht, wie wertschätzend es von den Kindern aufgenommen wurde, wenn auf eine von ihnen gestellte Frage ein ehrliches Interesse an der Antwort bestand“, so Zartler. „Normalerweise, gerade im Schulsetting, wissen es die Erwachsenen stets besser und eine Frage wird meist mit dem Ziel gestellt, das Wissen der Kinder zu testen, anstatt das eigene Wissen zu erweitern.“

Die vier Klassen aus Wien (Bundesland mit der höchsten Scheidungsrate) und Tirol (niedrigste Scheidungsrate Österreichs) entpuppten sich zudem als Sampling-Glücksgriff: Mit genau 50 Prozent Mädchen und Jungen und insgesamt 25 Prozent Scheidungskindern hätten die Soziologinnen kaum ein besseres Sample finden können.

Impaktbarometer: Mit 17.140 Broschüren das Wissen zurückspielen

Die Kombination aus wissenschaftlich-methodischer Innovation, partizipativer Forschung und intensiver Verbreitung der Forschungsergebnisse war für das Projekt der Schlüssel zum Erfolg. Gemeinsam konnte das Team so Methoden, Materialien und auch eine Broschüre erarbeiten, die auch tatsächlich die Ängste, Konzepte und Sprache des Volksschuluniversums adressieren. „Es war natürlich ein großer Vorteil, mit Raphaela Kogler und Marlies Zuccato-Doutlik eine Bildungsexpertin und eine Graphikerin mit an Bord zu haben“, fügte Zartler hinzu. „So konnten wir die Materialien inhaltlich und auch optisch entsprechend aufbereiten.“ Die Broschüre „Wenn Eltern sich trennen“ richtet sich direkt an Kinder und Angehörige und liegt mit einer Auflage von über 17.000 Stück in Bezirksgerichten, Volksschulen, bei der Familiengerichtshilfe, Schulpsychologie und zahlreichen Beratungsstellen auf. Auf der Projektwebsite lassen sich neben der Broschüre zudem fünf Pakete mit insgesamt 51 Seiten an Unterrichtsmaterialien herunterladen – das Portfolio reicht hier von Kurzgeschichten über die porträtierten Interaktionsspiele bis zu konkreten Situationsbeschreibungen.

Den vielleicht größten Impakt hinterlässt das Projekt jedoch bei den 60 JungforscherInnen. So erinnert sich Zartler z.B. an ein konkretes Zitat aus einer Forschungswerkstatt: „Das SMiLE-Projekt war toll: Am Anfang habe ich mich bei dem Thema so schwer gefühlt wie ein Elefant. Aber jetzt, jetzt fühle ich mich leicht wie eine Maus.“ (il)

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